sabato 3 ottobre 2009

Il neutrino di Updike


Cosmic Gall

Neutrinos, they are very small.
They have no charge and have no mass
And do not interact at all.
The earth is just a silly ball
To them, through which they simply pass,
Like dustmaids down a drafty hall
Or photons through a sheet of glass.
They snub the most exquisite gas,
Ignore the most substantial wall,
Cold shoulder steel and sounding brass,
Insult the stallion in his stall,
And scorning barriers of class,
Infiltrate you and me! Like tall
and painless guillotines, they fall
Down through our heads into the grass.
At night, they enter at Nepal
and pierce the lover and his lass
From underneath the bed - you call
It wonderful; I call it crass.


John Updike, Telephone Poles and Other Poems, Knopf, 1960

Sfacciataggine cosmica

I neutrini, loro sono proprio piccoli:
non hanno carica e nemmeno massa
e non interagiscono per niente.
La Terra è nient’altro che una insulsa palla
per loro, che semplicemente ci passano attraverso
come donne delle pulizie in una sala piena di spifferi
o fotoni attraverso una lastra di vetro.
Essi snobbano i gas più sottili,
ignorano la più solida parete,
l’acciaio tenace e l’ottone sonoro,
insultano lo stallone nella sua stalla,
e, disdegnando le barriere di classe,
si infiltrano in te e me! Come alte
e indolori ghigliottine, cadono
attraverso le nostre teste giù nell’erba.
Di notte entrano nel Nepal
e perforano l’amante e la sua amata
da sotto il letto – per voi
è meraviglioso; per me è stupido.

L’americano John Updike (1932 - 2009) è stato autore di romanzi, racconti, poesie e saggi critici sull’arte e la letteratura. La sua fama è dovuta soprattutto alla tetralogia imperniata sul personaggio di Harry «Coniglio» Angstrom, un campione di pallacanestro che all’improvviso decide di cambiare vita per recuperare il sapore della giovinezza e affrontare il mondo con spirito più autentico. La serie, vero affresco di trent’anni di storia sociale della middle-class americana, comprende Coniglio Corri (1960), Coniglio ritorna (1971), Coniglio è ricco (1981) e Coniglio riposa (1990), oltre al racconto breve Rabbit Remembered. Updike è considerato uno dei principali narratori americani della sua generazione, senz’altro il più letto e il più premiato. Il suo stile ricco di metafore e dal linguaggio elaborato è stato paragonato a quello di Proust e Nabokov. La sua poesia è caratterizzata da quella che qualcuno ha definito “giocosa serietà” (notiamo qui le rime solo in -ass e in -all).

Quando Updike scrisse Cosmic Gall, il Modello Standard dominava incontrastato tra i fisici e l’oscillazione del neutrino era sconosciuta. Previsto da Wolfgang Pauli nel 1930, battezzato da Fermi, il neutrino era considerato una particella priva di massa e assolutamente inerte. Oggi sappiamo che i neutrini hanno una massa, per quanto infinitesima, e partecipano alle interazioni tra le particelle più grandi. Vero è tuttavia che si tratta di particelle assai poco rispettose della privacy e dell’intimità.

11 commenti:

  1. Io trovo arbitraria l'inclusione del Nepal, per pure questioni di rima, non ci passano solo di notte ma sempre in quantità indescrivibili per un poeta.
    Ragazzi io vi consiglio di tornare a studiare fisica, è più divertente ;-)

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  2. Juhan, a chi ti rivolgi? Tutti sanno che i neutrini arrivano notte e dì, ma solo di notte trovano a letto gli amanti del Nepal, no?

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  3. forti questi Neutrini un pò birichini direi..
    a questi preferisco i mesoni e Quarke altra particiella..
    comunque la poesia fisica ha un suo effetto nelle molecole imbebute di neurotrasmettitori cierebrali, e questo lo sapeva Updike.
    Saluti, seguo con piacere questo Blog, complimenti
    (p.s :mi sono iscritto anch'io ai Blog Laici)
    Aloha !

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  4. Grazie Blas, cercherò di approfittare della tua consulenza per le traduzioni dallo spagnolo! :-)

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  5. Pop
    o coss'è scintillazione in argon liquido?
    Non la chiameresti arte, anche con la maiuscola, così, Arte ?
    Bye

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  6. Paopasc: per ora è solo una simulazione videografica per illustrare proprio un progetto del Conrad Research Group del MIT per la visualizzazione mediante scintillazione in argon liquido: "Development of liquid argon detector technology - Scintillation light in liquid argon produced at 128 nm (!) Finding ways to detect this with high efficiency is a challenge".
    In ogni caso hai ragione: è arte.

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  7. se hai bisogno di aiuto nelle traduzioni dallo spagnolo non hai che chiedere...
    saluti
    Blas

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  8. Grazie Blas, finora mi sono avvalso dell'aiuto o consulenza di allievi peruviani o equadoregni, ma, diamine, hanno sedici anni!

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  9. Per il 1960, direi che la descrizione poetica del neutrino non fa una grinza!

    Fortissimo quel "per me è uno stupido".

    Bravo come al solito, Pop!

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  10. La foto sopra è per caso il dettaglio di una borsa Alviero Martini?

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  11. Annarita: grazie, i tuoi complimenti sono sempre graditi.

    Colapesce: Sì, è un dettaglio del nuovo LHC di Ginevra, con il vecchio acceleratore (cerchio più piccolo) al centro. Alviero Martini lo ha utilizzato per la borsa della Prestigiacomo, quella che ha comprato in un lussuoso negozio di Roma con carta di credito intestata al Ministero dell'Ambiente.

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