Bielefeld non esiste

 

Il complotto di Bielefeld (Bielefeld Verschwörung) è una teoria satirica che afferma che la città di Bielefeld, in Germania, non esiste, ma è un'illusione propagata da varie forze occulte. Pubblicata per la prima volta sulla Usenet tedesca nel 1994, essa è probabilmente la più antica tra le varie che, in tutto il mondo, negano l’esistenza di qualche località o addirittura di regioni (come da noi il Molise) o intere nazioni (come la Finlandia o l’Australia).

La storia racconta che la città di Bielefeld (341.755 abitanti a dicembre 2021) nello stato tedesco del Nord Reno-Westfalia in realtà non esiste. Piuttosto, la sua esistenza è semplicemente propagata da un'entità nota solo come SIE ("loro" in tedesco, sempre in maiuscolo), che ha cospirato con le autorità per creare l'illusione dell'esistenza della città.

La burla pone tre domande:

Conosci qualcuno di Bielefeld? 

Sei mai stato a Bielefeld? 

Conosci qualcuno che sia mai stato a Bielefeld?

Ci si aspetta che la maggioranza risponda negativamente a tutte e tre le domande. Chiunque possa rispondere di sì a una qualsiasi delle domande o rivendicare qualsiasi altra conoscenza su Bielefeld viene immediatamente additato come coinvolto nella cospirazione o sua vittima.

Le origini e le ragioni di questa cospirazione non fanno parte della teoria originale. Tra i creatori del complotto sono stati indicati scherzosamente la CIA, il Mossad o gli alieni, che usano l'Università di Bielefeld come travestimento per la loro navicella spaziale.

La teoria del complotto è stata resa pubblica per la prima volta in un messaggio in un social il 16 maggio 1994 da Achim Held, uno studente di informatica all'Università di Kiel. Quando un amico di Achim Held incontrò qualcuno di Bielefeld a una festa studentesca nel 1993, disse Das gibt's doch gar nicht, una frase paragonabile a "Non ci credo", a significare incredulità o sorpresa. Tuttavia, la sua traduzione letterale è "Non può essere vero", suggerendo così (ambiguamente) non solo che l'affermazione non era reale, ma anche che nemmeno la città è reale. Da lì, si è diffuso in tutta la comunità Internet di lingua tedesca e continua ad essere popolare anche dopo quasi trent’anni.

In un'intervista televisiva condotta per il decimo anniversario della pubblicazione sul newsgroup, Held affermò che questa burla sicuramente ebbe origine dal suo messaggio su Usenet, che era inteso solo come uno scherzo. Secondo Held, l'idea della teoria del complotto si è formata nella sua mente mentre parlava con un avido lettore di riviste New Age e da un viaggio in macchina presso Bielefeld in un momento in cui l'uscita dall'autostrada per la città era chiusa.

Lo storico Alan Lessoff osserva che una ragione del successo della burla è la mancanza di caratteristiche degne di nota di Bielefeld, poiché non ospita grandi istituzioni o attrazioni turistiche e non si trova sul corso di un fiume importante, "Bielefeld vuol dire anonimo".

Nel novembre 2012, la cancelliera tedesca Angela Merkel ha fatto riferimento in pubblico alla cospirazione parlando di una riunione del municipio a cui aveva partecipato a Bielefeld, aggiungendo: "... se esiste" e "ho avuto l'impressione di essere lì".

Il consiglio comunale di Bielefeld si è adoperato per generare pubblicità per Bielefeld e costruire un'immagine pubblica della città conosciuta a livello nazionale. Tuttavia, anche dieci anni dopo l'inizio della cospirazione, l'ufficio del sindaco riceveva ancora telefonate ed e-mail che affermavano di dubitare dell'esistenza della città.

Il primo aprile del 1999, il consiglio comunale ha rilasciato un comunicato stampa intitolato Bielefeld gibt es doch! (Bielefeld esiste!). In riferimento all'origine del presunto complotto, l'800° anniversario di Bielefeld si è tenuto nel 2014 con il motto Das gibt's doch gar nicht (“Non può essere vero”).

Nell'agosto 2019, il consiglio comunale si è offerto di donare 1 milione di euro a chiunque potesse fornire "prove incontrovertibili" della sua inesistenza nel tentativo di aumentare l'interesse per la città. Poiché nessuno è stato in grado di provare l'inesistenza di Bielefeld, la città vede quindi la sua esistenza come conclusiva e la cospirazione come terminata (in realtà, posta in questi termini, la questione è indecidibile). Per commemorarlo, la città eresse una lapide sopra un masso erratico nel centro storico vicino al monumento ai tessitori di lino.