Alcuni limerick d’autore (con il mio adattamento italiano)

Sebbene sia considerato un genere “minore”, il limerick ha avuto cultori tra alcuni grandi scrittori anglosassoni, a partire dall'Ottocento e fino ai nostri giorni. Qui presento alcuni componimenti di autori famosi, con il mio adattamento in rima. 

James Joyce, in una lettera del 1917 a Ezra Pound, con questo limerick spiegava la trama di Portrait of an artist as a young man, il cui protagonista è Stephen Dedalus, che comparirà anche nell’Ulysses assieme a Leopold Bloom. 

There once was a lounger named Stephen 

Whose youth was most odd and uneven. 

He throve on the smell 

Of a horrible hell 

That a Hottentot wouldn't believe in.  

C’era una volta Stephen lo sfaccendato 

di sviluppo molto strano e agitato. 

Crebbe nelle esalazioni 

di infernali dannazioni 

che un Ottentotto non avrebbe immaginato. 

Il pittore preraffaellita e poeta Dante Gabriel Rossetti (1828-1882), figlio di esuli italiani in Inghilterra, crebbe in una famiglia in cui la letteratura si respirava. Dopo la tragica morte della moglie Lizzie e un lungo periodo di depressione, abitò nel quartiere di Chelsea vicino agli eccentrici poeti e scrittori George Meredith e Algernon Swinburne. Fu da quest’ultimo che venne probabilmente incoraggiato a scrivere limerick. 

There is a poor sneak called Rossetti 

As a painter with many kicks met he 

With more as a man 

But sometimes he ran 

And that saved the rear of Rossetti. 

C’era un povero tapino di nome Rossetti 

che da pittore incontrò calci e sgambetti. 

Da tanti ne prendeva, 

ma ogni tanto correva 

e ciò salvava il didietro di Rossetti. 

Algernon Charles Swinburne (1837-1909), spirito ribelle e provocatorio, fu uno dei teorizzatori della superiorità del limerick licenzioso su quello casto e nonsensical alla Lear. A lui dobbiamo questo componimento: 

There was an Old Man of Cape Horn 

Who wished he had never been born… 

… Nor would he have been 

If his father had seen 

That the end of the rubber was torn. 

C’era un vecchio di San Miniato 

che rimpiangeva di essere nato…

…e non avrebbe avuto torto 

se suo padre si fosse accorto 

che il preservativo era bucato. 

Persino Rudyard Kipling (1865-1936), premio Nobel per la Letteratura a soli 41 anni nel 1907, scrisse limerick, ma nello stile di Lear. 

There was a small boy of Quebec, 

Who was buried in snow to his neck; 

When they said. "Are you friz?"

He replied, "Yes, I is — 

But we don't call this cold in Quebec." 

C’era un piccolo ragazzo vicino a Trento 

che fu sepolto nella neve fino al mento: 

quando dissero “Sei gelato?” 

Rispose: “Sì, l’ho stato, 

ma questo non é freddo per noi di Trento.”. 

Concludo questa breve rassegna con un’operina del distopico e visionario Aldous Huxley (1894-1963), che nel 1923 aveva pubblicato un piccolo saggio su Edward Lear. 

My firm belief is, that Pizarro 

Received education at Harrow — 

This alone would suffice, 

To account for his vice, 

And his views superstitiously narrow. 

Sono fermamente convinto che Pizarro 

fu educato nella vecchia scuola di Harrow. 

Ciò da solo è sufficiente 

a spiegare alla gente 

il suo credo insanamente bizzarro.