Uno tra i primi falsi paleontologici fu quello realizzato da Ignatz Roderick e Johann Georg Eckhart nel 1725. Essi volevano ingannare il loro collega dell'Università di Würzburg, il decano della facoltà di Medicina Johann Bartholomeus Adam Beringer (1667-1740). Irritati dall'arroganza del loro collega, Roderick ed Eckhart scolpirono immagini di insetti, lucertole, ragni, uccelli e altri animali su pezzi di calcare, insieme al nome di Dio scritto in ebraico su alcuni di essi, e li lasciarono in luoghi in cui Beringer sarebbe andato a raccogliere fossili. Beringer trovò i falsi e li prese sul serio, pubblicando una monografia, la Lithographiæ Wirceburgensis nel 1726.
Nel libro, Beringer esaminava molteplici ipotesi per spiegare l'origine delle pietre, incluso il fatto che erano i resti di precedenti forme di vita, formate inorganicamente, dalla vis plastica, da speciali forze creative della natura divina o dalle "capricciose fabbricazioni di Dio". Considerava anche la possibilità che fossero incisioni di pagani preistorici, ma dovette escluderlo poiché i pagani non conoscevano il nome di Dio. L'idea che fossero tracce di precedenti forme viventi era supportata ai suoi tempi dalla credenza del diluvio biblico. Alcuni critici avevano indicato segni di scalpello sulle rocce e Beringer notò che:
“...le figure...sono così perfettamente adattate alle dimensioni delle pietre, che si potrebbe giurare che sono opera di uno scultore molto meticoloso...[e] sembrano recare indicazioni inequivocabili del coltello dello scultore…”
Si potrebbe pensare che in molti di essi scorgesse colpi di scalpello andati storti, e segni superflui in più direzioni. Tuttavia, questa prova di intelligenza lo convinse solo più fortemente che lo scalpello era maneggiato dalla mano di Dio.
Roderick ed Eckhart si preoccuparono di quanto fosse diventata seria la loro burla e cercarono di persuadere Beringer che i reperti erano falsi. Invece di crederci, egli si arrabbiò e portò i due in tribunale, dove fu scoperta la verità: l'incidente rovinò la reputazione di tutti e tre, con Beringer screditato come scienziato, Roderick costretto a lasciare Würzburg ed Eckhart che perse tutti i suoi privilegi universitari, tra i quali quello di poter accedere alla biblioteca per poter concludere i suoi studi.
Questa che fu una vera frode accademica, senza alcun guadagno finanziario per gli artefici, era motivata da rivalità professionali (che erano di Roderick ed Eckhart); qualche dubbio potrebbe anche essere lanciato su Beringer, le cui ambizioni di carriera, a quanto pare, lo portarono a essere così facilmente ingannato. Tuttavia, è stato sottolineato come gli stessi falsi riflettessero in effetti le idee sulla natura dei fossili del XVI secolo e ignoravano totalmente gli studi e le scoperte successivi a Stenone. Le raffigurazioni delle pietre scolpite di Roderick di animali mescolati con arte umana (scrittura), riflettevano una visione gerarchica dell'universo con Dio al centro e la credenza associata che i fossili crescessero all'interno della Terra, prendendo forma dalla pietra. Roderick ed Eckhart, nel tentativo di ingannare il loro collega, si ispiravano a un concetto antiquato di fossile e lo trasformarono letteralmente in un manufatto. Questo pose Beringer di fronte a un enigma: come dare un senso ai "fossili" nel senso delle idee contemporanee della natura che oramai erano prevalenti nel 1725? Non sorprende che Beringer abbia trovato le pietre confuse e contraddittorie, poiché rappresentavano un concetto della natura dei fossili che non aveva più senso. Nella conclusione del suo libro ammise anche che la sua interpretazione del loro significato era "quella della pietà e dell'opportunità piuttosto che dell'erudizione e della scienza della fisiologia". La burla si rivelò un disastro sia per gli artefici sia per il bersaglio e mostrò quelli che erano (e sono tuttora) interpretati all'interno della comunità scientifica come gradi volgari di ambizione e gelosia professionale, rovinando la loro reputazione e la loro carriera.
Le pietre divennero note come Lügensteine, o "pietre bugiarde". Alcune di esse sono sopravvissute fino ad oggi e sono ora in mostra in vari musei europei.
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